中国艺术家赴西北进行写生、考察和创作是在民国美术史、新中国美术史和当代艺术中重复出现的现象。与其说这是二十世纪中国历史上一条顺滑清晰的历史线索，不如说更像一张起伏不平的碎网。它从二十世纪上半叶中国现代美术的肌理中起脉，重复中时有断裂，又在全球当代艺术的语境下与个体实践重新勾连。不同时期的艺术家在相似的西行路线上携带着迥异的时代行囊和个体诉求。“中国西北”的认知和想象在这些实践中反复被构建，从一个民族和国家框架下的地理范畴逐渐转向当代艺术中充满弹性和不确定性的空间暗喻。

上海当代艺术博物馆成立于 2012 年 10 月 1 日，是中国大陆第一家公立当代艺术博物馆，也是上海双年展主场馆。上海当代艺术博物馆建筑由原南市发电厂改造而来，见证了上海从工业到信息时代的城市变迁。作为新城市文化的“生产车间”，不断自我更新，不断让自身处于进行时是这所博物馆的生命之源。上海当代艺术博物馆正努力为公众提供一个开放的当代文化艺术展示与学习平台；消除艺术与生活的藩篱；促进不同文化艺术门类之间的合作和知识生产。接受《艺术世界》采访的张琍莉是上海当代艺术博物馆公教部主任。